Es hora de liberar su poder, por Rick Doblin
Yo estudio los psicodélicos. La organización para la que trabajo, la Asociación Multidisciplinar de Estudios Psicodélicos (MAPS), lleva investigando la MDMA desde 1992, siete años después de que se prohibiera esta sustancia. Nuestra organización se fundó en 1985.
Uno de los pocos tratamientos designados como terapia innovadora por la FDA, la terapia asistida con MDMA para el trastorno de estrés postraumático es un tratamiento increíblemente prometedor para esta devastadora lesión mental. Los supervivientes del trastorno de estrés postraumático pueden tener dificultades para mantenerse conectados en su trabajo, sus familias y sus comunidades. A menudo viven con síntomas como insomnio, hipervigilancia y aislamiento, que suelen desembocar en trastornos por consumo de sustancias, depresión, dolor crónico o problemas cardíacos. Sin embargo, la mayoría de los tratamientos disponibles solo alivian los síntomas de la mitad de las personas diagnosticadas, y son aún menos las que experimentan una remisión.
En mayo de 2021, Nature Medicine publicó los resultados del ensayo más avanzado de terapia psicodélica realizado hasta la fecha. En nuestro ensayo de fase 3 de terapia asistida con MDMA para el TEPT, el 88% de los participantes que recibieron MDMA junto con terapia centrada en el trauma experimentaron una reducción clínicamente significativa de los síntomas; el 67% de los participantes ya no cumplían los criterios para un diagnóstico de TEPT. Muchos participantes informaron de que la terapia asistida con MDMA les ayudó a abordar la causa raíz de su trauma por primera vez.
Un estudio exploratorio sugiere un papel de la MDMA en la terapia de pareja. MAPS ha combinado su protocolo de terapia asistida con MDMA con la Terapia Cognitiva Conductual Conjunta (CBCT) para el TEPT, en la que tanto a la persona con TEPT como a su pareja se les administra MDMA. Los resultados demostraron reducciones drásticas de los síntomas del TEPT y de la adaptación de la pareja, mejorando la calidad de las relaciones de seis parejas.
Los estudios con ketamina han demostrado ser prometedores para las tendencias suicidas crónicas, los síntomas del TEPT y la depresión. Las clínicas legales de ketamina que combinan la terapia con la droga pueden desempeñar un papel clave para maximizar los beneficios y reducir los riesgos de la experiencia psicodélica. La terapia asistida con psilocibina es un tratamiento innovador para la depresión. La ibogaína puede ser un tratamiento eficaz para el trastorno por consumo de opiáceos.
De hecho, este año se han publicado cuatro revisiones sistemáticas distintas que destacan el potencial de las terapias asistidas con psicodélicos para estas afecciones y otras más: cuidados al final de la vida, lesiones cerebrales, trastornos neurodegenerativos, trastornos del estado de ánimo, dejar de fumar y adicción o dependencia. Docenas de estudios abogan por una rápida expansión de la investigación sobre terapias asistidas con psicodélicos para enfermedades mentales graves.
Las pruebas indican que el consumo de psicodélicos se asocia a beneficios prosociales y de crecimiento personal, como el aumento de la relación con la naturaleza, la potenciación de la resolución de conflictos y el mantenimiento de la compasión entre los primeros intervinientes. Las comunidades indígenas de todo el mundo han utilizado los psicodélicos en ceremonias espirituales y de curación durante milenios.
Por el contrario, la devastación bien documentada de la guerra contra las drogas ha sido responsable de traumas incalculables. Pero, ¿es demasiado peligrosa la legalización y regulación de todas las sustancias, invirtiendo el curso de la guerra contra las drogas? Sencillamente: No. Es más peligroso no hacerlo.
Décadas de investigación -y un uso mucho más extendido fuera de los entornos clínicos- demuestran que los riesgos de las drogas, para la mayoría de las personas, son generalmente a corto plazo y manejables a través de medidas compasivas de reducción de riesgos. Para quienes se vuelven dependientes de las drogas, el tratamiento a la carta es una intervención más eficaz que la criminalización. En lugar de un suministro legal y seguro de sustancias, el control de drogas puede identificar adulterantes como el fentanilo. El apoyo entre iguales tiene tanto éxito a la hora de transformar experiencias emocionalmente difíciles que los primeros intervinientes y los agentes de policía de Denver pronto recibirán formación sobre este método como alternativa a la criminalización o la sedación.
El año pasado, Oregón se convirtió en el primer estado de EE.UU. en despenalizar la posesión de la mayoría de las drogas y en crear un sistema legal para las experiencias supervisadas con psilocibina. California, Vermont y Hawai están estudiando activamente nuevos marcos jurídicos para los psicodélicos; Texas está destinando fondos estatales a la investigación. Ante la epidemia de suicidios de veteranos, la administración de veteranos estadounidense está organizando pequeños ensayos de terapia asistida con psicodélicos. Congresistas de ambos partidos apoyan la financiación federal. Los legisladores, reguladores, financiadores, proveedores de seguros y terapeutas que analicen la investigación con lucidez se sorprenderán al ver que sus temores se disipan.
MAPS reconoce que las personas más marginadas por la sociedad suelen ser las más traumatizadas, las que tienen menos acceso a un diagnóstico y aún menos acceso a un tratamiento adecuado. MAPS está trabajando con investigadores de todo el mundo para facilitar estudios de terapia asistida por psicodélicos con refugiados, comunidades transgénero, equipos de primera respuesta agotados por Covid, personas de color sometidas a traumas raciales y más. Prevemos un día en que los psicodélicos serán algo más que un tratamiento de última hora: serán un catalizador para la salud mental masiva.
Rick Doblin, PhD, es el fundador y director ejecutivo de la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos y miembro del Consejo de Administración de su filial de desarrollo de fármacos, MAPS Public Benefit Corporation.